Il locus of control è la misura in cui gli individui percepiscono di avere il controllo sulle proprie azioni rispetto agli eventi della vita che si verificano invece a causa di forze esterne.
Si misura lungo una dimensione che va da “alto interno” ad “alto esterno”. Il concetto è stato creato da Julian B. Rotter nel 1954 ed è diventato rapidamente centrale nel campo della Psicologia.
Definizione di locus of control
Il “locus” (plurale “loci”) di un individuo è concettualizzato come interno (la convinzione di poter gestire la propria vita) o esterno (la convinzione che la vita sia limitata da fattori esterni sui quali l’individuo non può influire o che la possibilità o il destino controllino la sua vita). Esiste un continuum, in cui la maggior parte delle persone si colloca nel mezzo.
Le persone con un alto livello di interiorità percepiscono se stesse come se avessero un grande controllo personale e quindi sono più inclini ad assumersi la responsabilità personale del proprio comportamento, che vedono come un prodotto dei propri effetti.
Una persona con un alto locus of control esterno percepisce il proprio comportamento come causato più che altro da forze esterne o dalla fortuna.
Nel 1966, Rotter pubblicò una scala progettata per misurare e valutare il locus of control esterno e interno, che prevede una scala utilizza una scelta forzata tra due alternative, richiedendo agli intervistati di scegliere solo una delle due possibilità per ogni item.
Locus of control interno ed esterno in Psicologia
Se credi di avere il controllo su ciò che accade, hai quello che gli psicologi chiamano locus of control interno. Se si ritiene di non avere alcun controllo su ciò che accade e che la colpa sia di variabili al dì fiori di sé, si ha il cosiddetto locus of control esterno.
Ma è importante notare che il locus of control è un continuum. Nessuno ha un locus of control esterno o interno al 100%. Al contrario, la maggior parte delle persone si colloca in una posizione intermedia tra i due estremi. Ma si può avere un locus of control interno o esterno dominante.
Che ruolo ha il locus of control nella vita delle persone? Quello interno è spesso usato come sinonimo di “autodeterminazione” e “agenzia personale”.
Alcune ricerche suggeriscono che gli uomini tendono ad avere un locus of control interno più elevato rispetto alle donne, mentre altre suggeriscono il contrario. Altre ricerche riportano uno spostamento verso un locus of control interno maggiore con l’avanzare dell’età.
Gli psicologi hanno scoperto che, in generale, le persone con un locus of control interno tendono a stare meglio. Tuttavia, è anche importante ricordare che il locus of control interno non sempre equivale a “buono” e il locus of control esterno non sempre equivale a “cattivo”.
In alcuni contesti, avere un locus of control esterno può essere una buona cosa, soprattutto quando una situazione minaccia l’autostima o è veramente al di fuori del controllo di una persona.
Per esempio, una persona che perde una partita sportiva può sentirsi depressa o ansiosa se ha un forte locus of control interno. Se questa persona pensa: “non sono bravo nello sport e non mi impegno abbastanza”, potrebbe lasciare che la sconfitta influisca sulla sua immagine di sé e sentirsi stressata nelle partite future.
Tuttavia, se la persona in questione si concentra sull’esterno durante queste situazioni (“siamo stati sfortunati ad affrontare una squadra così forte” o “avevo il sole negli occhi!”), probabilmente si sentirà più rilassata e meno stressata.
Esempi di locus of control interno ed esterno
Le persone con un locus of control interno accettano le occasioni della loro esistenza quotidiana come controllabili. Per essere più precisi, ciò significa che sono in grado di riconoscere le occasioni in cui il destino è controllabile.
Per esempio, supponiamo che una persona stia sostenendo un esame per la patente di guida. Se ha un locus of control interno attribuirà il superamento o il fallimento dell’esame alle proprie capacità.
Questa persona elogerebbe le proprie capacità se superasse l’esame e riconoscerebbe anche la necessità di migliorare se invece non lo superasse.
Lo stesso evento verrebbe percepito in modo diverso da un individuo con un locus of control esterno. Questo individuo sarebbe più propenso a dare la colpa ad altri fattori, come il tempo, la propria condizione attuale oppure la severità dell’esaminatore, come scusa, piuttosto che accettare che l’esito dell’esame derivi da decisioni personali.
Il locus of control è uno dei quattro elementi dell’autovalutazione centrale, ovvero l’esame principale di se stessi (insieme al nevroticismo, all’autovegetatività e all’autostima).
Il concetto di dell’autovalutazione centrale è stato esaminato per la prima volta da Judge, Locke e Durham e da allora ha dimostrato di prevedere alcuni risultati lavorativi, in particolare la realizzazione lavorativa e le prestazioni lavorative.
Come funziona
Come accennato prima, la prima traccia registrata del termine locus of control proviene dal lavoro di Julian B. Rotter basato sulla teoria dell’apprendimento sociale della personalità. Si tratta di un ottimo esempio di aspettativa generalizzata legata alla risoluzione di problemi, una strategia che si applica a un’ampia varietà di situazioni.
Nel 1966 Rotter pubblicò un articolo su Psychological Monographs che riassumeva circa un decennio di ricerche approfondite (da parte di Rotter e dei suoi collaboratori), la maggior parte delle quali non era mai stata pubblicata prima.
Si ipotizza che il locus of control sia nato come termine coniato da uno psicologo di nome Alfred Adler. Tuttavia, mancano le prove di ciò, per cui la maggior parte del merito del concetto risiede nei primi lavori di Rotter e dei suoi collaboratori.
Uno di questi studiosi fu William H. James. Questo psicologo ha in seguito prodotto un proprio lavoro in questo campo, ma mentre era sotto la tutela di Rotter, volle studiare quelli che chiamò “spostamenti di aspettative”.
Questi “spostamenti di aspettative” possono essere classificati come segue:
- Spostamenti di aspettativa tipici. Gli spostamenti di aspettativa tipici, che derivano dalla convinzione che il successo (o il fallimento) sarà la nozione determinante per qualsiasi attività/azione successiva (vale a dire, se uno ha successo in qualcosa, allora l’aspettativa è che avrà successo di nuovo).
Supponiamo, ad esempio, che durante una partita di basket un giocatore tiri a canestro e segni un punto. Dopo aver tentato di farlo per tre volte e aver segnato tutte e tre le volte, il giocatore potrebbe arrivare a credere che (dato che ha avuto continuamente successo) se continuerà a tirare, continuerà a segnare.
- Spostamenti atipici dell’aspettativa. Le aspettative atipiche derivano dalla convinzione che il successo (o l’insuccesso) non avrà alcun significato determinante per l’attività/azione successiva (cioè, se si ha successo in un’attività, l’aspettativa per quella successiva è indipendente da questo risultato: si può fallire o avere successo).
Per fare un esempio, immaginiamo una persona che si trova in un casinò e piazza una scommessa sulla pallina che atterra su un numero rosso nella ruota della roulette. Dopo tre giri della ruota la pallina è finita una volta su un numero rosso, una volta su un numero nero e infine una volta su un numero verde. L’individuo arriverà (si spera) molto probabilmente alla conclusione che il risultato del giro è indipendente dall’ultimo risultato, e che ogni singolo giro è un evento a sé stante.
Ulteriori ricerche hanno supportato l’ipotesi che le tipiche variazioni di aspettativa erano molto più comuni tra gli individui che avevano fiducia nelle proprie capacità, mentre coloro che non credevano veramente nelle proprie capacità tendevano ad attribuire le proprie aspettative al destino piuttosto che all’abilità.
In altre parole, la distinzione sta nel fatto che la causa sia interna o esterna: chi ha fiducia nelle proprie capacità guarderà a una causa interna e adatterà un cambiamento di aspettativa tipico, mentre chi attribuisce i propri risultati a cause esterne mostrerà molto probabilmente un cambiamento di aspettativa atipico.
Hai un locus of control esterno o interno?
In che posizione si colloca il tuo locus of control? Leggi le affermazioni che seguono e seleziona quella che meglio descrive la tua prospettiva di vita.
Prospettiva 1
- Ho spesso la sensazione di avere poco controllo sulla mia vita e su ciò che mi accade.
- Le persone raramente ottengono ciò che meritano.
- Non vale la pena fissare obiettivi o fare progetti perché possono accadere troppe cose al di fuori del mio controllo.
- La vita è un gioco del caso.
- Gli individui hanno poca influenza sugli eventi del mondo.
Se le affermazioni precedenti rispecchiano al meglio la tua visione della vita, allora probabilmente tendi ad avere un locus of control esterno.
Prospettiva 2
- Se si lavora duramente e ci si impegna per raggiungere un obiettivo, si può ottenere qualsiasi cosa.
- Il fato o il destino non esistono.
- Se si studia duramente e si è ben preparati, si possono ottenere buoni risultati agli esami.
- La fortuna ha poco a che fare con il successo; è soprattutto una questione di dedizione e impegno.
- A lungo andare le persone tendono ad avere ciò che si meritano nella vita.
Se le affermazioni di cui sopra riflettono al meglio la tua visione della vita, è probabile che tu abbia un locus of control interno.
È importante sottolineare che il locus of control può avere un grande impatto sulla tua vita, dal modo in cui affronti lo stress alla motivazione a prendere in mano la tua vita. In molti casi, avere un locus of control interno può essere una cosa positiva. Significa che credi che le tue azioni abbiano un impatto.
Se tendi ad avere un locus of control più esterno, invece, potresti trovare utile iniziare a cercare attivamente di cambiare il modo in cui vedi le situazioni e gli eventi. Invece di considerarti semplicemente uno spettatore passivo, coinvolto nel flusso della vita, pensa alle azioni che puoi intraprendere e che avranno un impatto sul risultato.
Come cambiare il tuo locus of control
Si può cambiare il proprio locus of control? Oppure in altre parole, è possibile cambiare il modo in cui si vede il mondo e quanto potere si pensa di avere sulla propria vita? È una domanda impegnativa, ma comunque importante.
Il locus of control interno, quello di chi crede di gestire il proprio destino, si riscontra spesso nelle persone auto-motivate e con una solida auto-efficacia. Grazie a questa convinzione, sono motivate ad agire e a fare tutto il necessario per raggiungere i propri obiettivi.
E se stai cominciando a pensare, invece, di avere un locus of control più indirizzato all’esterno, probabilmente stai supponendo che sia la radice o una delle radici dei tuoi problemi. E forse è proprio così.
La buona notizia è che è possibile cambiare il proprio locus of control.
Innanzitutto, puoi diventare più consapevole dei momenti in cui senti di non avere il controllo. Una volta riconosciuti questi momenti, ti puoi chiedere perché stai pensando in quel modo. È a causa di qualcosa che è accaduto al di fuori del tuo controllo? O è a causa di qualcosa in tuo potere che non stai facendo?
Se si tratta della seconda ipotesi, potresti iniziare a prendere provvedimenti per cambiare la situazione. Ad esempio, se senti di non avere il controllo sul lavoro a causa della mancata promozione, puoi assumerti maggiori responsabilità e svolgere compiti che vanno oltre le tue mansioni abituali.
Se hai la sensazione di non avere il controllo della tua vita personale a causa di ripetuti litigi con il partner, puoi iniziare a cercare di comunicare meglio e di capire il punto di vista dell’altro.
In breve, il cambiamento inizia con la consapevolezza di quando ci si sente fuori controllo. Da lì si può cambiare la situazione per sentirsi più padroni.
Cambiare il proprio locus of control è possibile, ma richiede un certo sforzo. È necessario prendere coscienza dei propri schemi di pensiero attuali e mettersi di impegno per diventare più consapevole e quindi mettere in atto dei cambiamenti.
Anche se non è facile, è possibile farlo se si è disposti ad agire. Ricorda che cambiare il tuo locus of control può significare riprendere in mano la tua vita!
